Microsoft vừa yêu cầu Intel phát triển phiên bản 16 lõi cùa chip Atom tiêu thụ ít điện năng để sử dụng cho các máy chủ của hãng. Động thái này là một nỗ lực nhằm giảm điện năng tiêu thụ của các trung tâm dữ liệu đồ sộ của Microsoft.

Theo Microsoft, sử dụng máy chủ trang bị chip cỡ nhỏ, tiết kiệm điện sẽ giúp các doanh nghiệp kiểm soát điện năng tiêu thụ hiệu quả và nhiều cơ hội cạnh tranh hơn. Chip nhỏ tiêu tốn ít điện năng hơn vì được thiết kế dành cho các máy tính di động như netbook. Đồng thời, chip này phải đạt được “sức mạnh” như chip Xeon của Intel dành cho máy chủ hiện nay.

Các trung tâm dữ liệu của Microsoft hầu hết dành để lưu trữ các ứng dụng hoạt động trên web như bộ máy tìm kiếm Bing, Hotmail và Windows Live Messenger,…và các ứng dụng khác. Tuy nhiên, không có bí mật về việc Microsoft và các nhà cung cấp trung tâm dữ liệu lớn khác đang thử nghiệm chip cỡ nhỏ, tiết kiệm điện. Các nhà cung cấp như Dell đã sẵn sàng bán các máy chủ dựa trên bộ xử lí Nano của Via. Microsoft đang thích thú với việc thay đổi thiết kế và có thể sẽ yêu cầu Intel và AMD thực hiện điều này.

Microsoft đủ sức để tạo sức ép cho các nhà cung cấp trang bị con chip theo thiết kế này và cuối cùng có thể Intel sẽ phát hành chip Atom dành máy chủ, theo Linley Gwennap, nhà phân tích của Tập toàn Linley Group.

Mới đây Microsoft cho biết, hãng sẽ chuyển hướng hệ điều hành Windows hỗ trợ thêm cả chip ARM (những con chip sử dụng trong các thiết bị di động như máy tính bảng). Nhưng Bhandarkar lập luận rằng, có điểm khác biệt lớn giữa máy chủ và máy tính. Máy chủ cần có tốc độ xử lí nhanh hơn nhiều so với PC và phải chạy được hầu hết các phần mềm hiện nay.

Trong khi đó, ARM đang phát triển nhiều chip tốc độ “khủng” dành cho máy chủ và các bộ chuyển mạch (switch). Hãng cũng cho rằng, các máy chủ chỉ cần chạy một số ít chương trình, chẳng hạn như Linux, Apache, cơ sở dữ liệu MySQL database, PHP,…). Gwennap cho biết, bộ xử lí ARM hoàn toàn có thể được áp dụng trong các trung tâm dữ liệu.

Trước đây, Microsoft và Google cũng đã từng đề cập về loại chip tiết kiệm điện năng này nhưng đến nay vẫn chưa hãng sản xuất chip nào thực hiện được.